평소 건강하던 사람도 갑작스럽게 쓰러질 수 있는 질환이 바로 뇌혈관 질환입니다. 특히 뇌졸중 전조증상을 미리 인지하고 있다면 본인이나 가족의 소중한 생명을 구하는 결정적인 계기가 될 수 있습니다. 뇌졸중은 발생 후 대처 속도에 따라 예후가 극명하게 갈리는 질환이므로, 초기 신호를 놓치지 않는 것이 무엇보다 중요합니다.
뇌졸중의 대표적인 초기 신호: FAST 법칙
의학계에서 권고하는 가장 쉽고 정확한 판별법은 'FAST' 법칙입니다. 이는 뇌경색 초기증상이 나타났을 때 일반인도 즉시 확인할 수 있는 자가 진단법입니다.
- Face (얼굴): 웃을 때 한쪽 입꼬리가 올라가지 않거나 얼굴 근육이 비대칭인지 확인합니다.
- Arm (팔): 양팔을 앞으로 나란히 올렸을 때 한쪽 팔에 힘이 빠져 아래로 떨어지는지 봅니다.
- Speech (말하기): 문장을 말할 때 발음이 어눌하거나(구음장애), 단어가 생각나지 않아 횡설수설하는지 체크합니다.
- Time (시간): 위 증상 중 하나라도 해당된다면 지체 없이 119에 연락해야 합니다.
놓치기 쉬운 '미니 뇌졸중'의 위험성
본격적인 마비가 오기 전, 증상이 잠시 나타났다가 수 분에서 24시간 이내에 사라지는 경우가 있습니다. 이를 일과성 뇌허혈 발작, 일명 미니 뇌졸중이라 부릅니다.
증상이 금방 사라지기 때문에 단순히 피곤해서 생긴 일로 치부하기 쉽습니다. 하지만 통계에 따르면 미니 뇌졸중을 경험한 환자의 약 10~20%가 90일 이내에 본격적인 뇌졸중을 겪습니다. 잠시라도 시야가 흐릿해지거나, 한쪽 몸에 힘이 빠졌다면 이미 혈관 건강에 적신호가 켜진 상태임을 인지해야 합니다.
발생 시 반드시 지켜야 할 골든타임과 주의사항
뇌세포는 혈액 공급이 중단되는 순간부터 분당 약 190만 개가 사멸합니다. 따라서 뇌졸중 전조증상 발견 시 가장 우선순위는 병원 이동 수단 확보입니다.
| 구분 | 주요 내용 |
| 골든타임 | 증상 발현 후 최소 3시간~4.5시간 이내 |
| 권장 조치 | 119 구급차 이용 (응급 처치가 가능한 병원으로 즉시 이송) |
| 금지 행동 | 우황청심환 복용(기도 막힘 위험), 손가락 따기, 직접 운전 |
집에서 약을 복용하거나 증상이 호전되기를 기다리는 행위는 치료 시기를 늦추는 가장 위험한 행동입니다. 반드시 정밀 검사가 가능한 대형 병원 응급실로 가야 합니다.
결론: 관찰과 빠른 결단이 생명을 살립니다
뇌졸중 전조증상은 예고 없이 찾아오는 것처럼 보이지만, 몸은 분명한 신호를 보냅니다. 안면마비, 편측 마비, 발음 어눌함 중 하나라도 관찰된다면 고민하지 말고 의료기관을 찾으십시오.
지금 바로 가족들과 함께 위에서 언급한 **'FAST 법칙'**을 공유해 보세요. 평소 혈압과 당뇨 관리를 철저히 하는 것만큼이나, 이상 징후를 알아차리는 안목이 중요합니다.
